L'intendant de Bretagne, émanation du pouvoir centralisateur instituée sous le règne de Louis XIV, véritable « préfet de région avant l'heure », réside à Rennes mais le premier intendant pour la Bretagne arrive assez tardivement en 1689. Il est relayé sur place par des subdélégués chargés, avec la commission intermédiaire des états de Bretagne, de l'administration du territoire. Les rapports de l'intendant au roi, comme ceux des subdélégués à l'intendant, sont autant de renseignements sur la vie quotidienne de micro-régions dans leurs aspects économiques et sociaux. Le Mémoire sur la province de Bretagne rédigé par l'intendant Béchameil de Nointel donne un véritable état des lieux de la région au 18^e siècle.

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Les états de Bretagne, dont l'origine remonte à la période ducale, tentent plutôt de défendre un rôle d'auto-administration de la province en usant du privilège de voter les impôts ordinaires ou extraordinaires et en s'opposant à l'établissement de nouvelles taxes. Les états de Bretagne se tiennent le plus souvent à Rennes mais aussi dans d’autres villes de la province comme à Ancenis ou à Nantes.

La Bretagne étant une province « réputée étrangère », elle jouit d’un régime fiscal particulier. Elle est notamment soumise aux droits d'entrée et de sortie pour le commerce avec les autres provinces mais exempte de la gabelle (impôt sur le sel). Les habitants du pays nantais payent quant à eux les aides et les traites (droits de douanes) sur les marchandises et les boissons.

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Zoom sur un élément de mosaïque

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