Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale en Loire-Inférieure

Du 27 juillet 1940 au 2 août 1944, 28 attaques aériennes visant principalement le port de Nantes, afin de réduire l'appareil de guerre de l'occupant, coûtent la vie à 1 800 personnes et en blessent 3 000. Le nombre de maisons détruites ou inhabitables s'élève à 8 000.

Les bombardements les plus meurtriers sont ceux de septembre 1943 (1463 morts, 2500 blessés). Dans l'après-midi du 16, trois vagues d'avions laissent tomber leurs projectiles sur le parc de Procé, Chantenay, Château-Bougon et le centre de Nantes, détruisant notamment la rue du Calvaire, la place Royale et l'Hôtel-Dieu, centre logistique des urgences qui doit alors déménager tant bien que mal à l'hôpital Saint-Jacques.

Une semaine plus tard, le 23 septembre, deux attaques dans la même journée endeuillent encore fortement la ville. Le centre est à nouveau dévasté avec la destruction du temple protestant, des grands magasins Decré, d'une vingtaine de navires des chantiers navals.

Plusieurs bombardements auront encore lieu après le débarquement des alliés en juin 1944 avant que se taisent définitivement les bombes le 2 août 1944, laissant une ville au tiers détruite.

Fin 1942, la cité est l'objet de bombardements qui touchent le port, les chantiers navals, les voies ferrées et différents quartiers de la ville. Heureusement, dès 1943, une grande partie de la population a été évacuée et beaucoup d'habitants sont donc épargnés, notamment lors de l'attaque du 28 février 1943 où 60 % des immeubles sont détruits et 20 % rendus inutilisables.

Lors de ces bombardements l'organisation de la Défense passive joue un rôle déterminant de prévention en organisant notamment l'aménagement des caves et la création d'abris et de tranchées où la population doit se réfugier dès que les sirènes sonnent l'alerte. Elle prend également en charge les secours en collaboration avec la Croix-Rouge.